SEGNI E SINTOMI
I parassiti possono vivere nell’intestino per anni senza causare sintomi. Quando lo fanno, i sintomi includono quanto segue:
- Dolore addominale
- Diarrea
- Nausea o vomito
- Gas o gonfiore
- Dissenteria (feci molli contenenti sangue e muco)
- Eruzione cutanea o prurito intorno al retto o alla vulva
- Dolore allo stomaco o tenerezza
- Sentirsi stanco
- Perdita di peso
- Presenza di vermi nelle feci
QUALI SONO LE CAUSE?
Questi fattori aumentano il rischio di contrarre parassiti intestinali:
- Vivere o visitare un’area nota per avere parassiti
- Viaggi internazionali
- Scarsa igiene (sia per il cibo che per l’acqua)
- Età. I bambini e gli anziani hanno maggiori probabilità di contrarre l’infezione.
- Esposizione a centri di assistenza all’infanzia e istituzionali
- Avere un sistema immunitario indebolito
QUALI TEST ESEGUIRE?
- L’esame delle feci può identificare sia elminti che protozoi. I campioni di feci devono essere raccolti prima di assumere farmaci anti-diarrea o antibiotici o prima di eseguire radiografie con bario. Potrebbero essere necessari diversi campioni di feci per trovare il parassita. Per questi esami è consigliabile rivolgersi a centri specializzati
- Lo “Scotch test” si esegue toccando più volte un nastro adesivo sull’ano, quindi osservando il nastro al microscopio per le uova e larve di ossiuri
- Ad oggi sono disponibili tecniche di biologia molecolare per identificare alcuni parassiti tra cui Giardia, Cryptosporidium, E. histolytica, Strongyloides stercoralis, A. lumbricoides
QUALE TRATTAMENTO?
I trattamenti medici convenzionali possono eliminare i parassiti più rapidamente e con meno effetti collaterali, tuttavia i trattamenti alternativi possono essere utili insieme ai farmaci convenzionali:
- Probiotici a base di lattobacilli e bifidi possono sostenere integrità dell’intestino
- Enzimi digestivi, come la papaina hanno dimostrato una qualche attività di modulazione
- Stimolanti del sistema immunitario come Zinco e Vitamina C sono valide opzioni
ERBE che si sono dimostrate efficaci nell’azione antiparassitaria sono:
- Aglio (Allium sativum)
- Crespino (Berberis vulgaris)
- Idraste (Hydrastis canadensis)
- Mahonia Aquifolium (Berberis aquifolium)
- Anice (Pimpinella anisum)
- Assenzio (Artemisia annua)
- Menta crispa (Mentha crispa)
- Noci nere (Juglans nigra)
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Referenze
Farthing MJ. Treatment options for the eradication of intestinal protozoa. Nat Clin Pract Gastroenterol Hepatol. 2006;3(8):436-45.
Photo from Washington University School of Medicine